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    开泰元年腊月二十六，晨。

    萧慕云从昏沉中挣扎醒来，胸口的剧痛让她倒吸一口凉气。中毒虽解，但清虚道人那包毒粉损伤了肺脉，太医说需静养月余，不可动气动武。

    可她哪来的一个月？

    “姐姐别动。”苏念远端药进来，见她欲起身，急忙按住，“太医说了，姐姐这次伤及根本，必须卧床。”

    “念远，腊月三十的祭祖大典……”萧慕云声音嘶哑。

    “萧校尉已经去安排了。”苏念远扶她靠坐，一勺勺喂药，“他调了三千皮室军，接管祖庙防务。张侍郎也在排查北院旧部，但凡与耶律化哥有牵连的，一律暂撤。”

    “不够。”萧慕云摇头，药汁苦涩入喉，“七星会谋划多年，绝不止明面上这些人。耶律化哥只是‘瑶光’，还有六星未现……”

    她想起那封信：“各星归位”意味着七星会所有核心成员都会在祭祖大典现身。那是他们等待多年的机会——皇帝重伤，朝局动荡，若能一举弑君或控制太子，便可改天换日。

    “姐姐先养伤，这些事……”

    “扶我去见陛下。”萧慕云推开药碗，“此事必须面奏。”

    苏念远知她性子，只得搀扶。萧慕云每走一步都如踩针毡，冷汗浸透中衣，但她咬牙坚持。

    圣宗寝宫内，药味更浓。皇帝半卧龙榻，面色灰败，胸前绷带仍有渗血。见萧慕云被搀进来，他艰难抬手：“萧卿……你也有伤，何必……”

    “陛下，事关国本。”萧慕云跪坐榻前，将耶律化哥逃脱、密信内容一一禀报。

    圣宗听罢，闭目良久。再睁眼时，眼中已无病弱，只剩帝王的锐利：“腊月三十……他们选的好日子。祖庙祭祀，百官齐聚，确是动手良机。”

    “臣已令萧忽古加强守卫，但恐有疏漏。七星会渗透太深……”

    “那就将计就计。”圣宗忽然道，“他们既要在祖庙动手，朕便给他们这个机会。”

    萧慕云愕然：“陛下龙体……”

    “朕不去。”圣宗冷笑，“太子也不去。”

    “那祭祖大典……”

    “照常举行。”圣宗一字一顿，“朕会让替身代朕前往。你设下埋伏，等七星会现身，一网打尽。”

    此计虽险，但确是引出所有暗鬼的唯一办法。萧慕云心念电转：“陛下，若对方发现是替身……”

    “所以要做得逼真。”圣宗从枕下取出一枚虎符，“这是调遣宫城禁军的虎符，你拿着。腊月三十，祖庙内外，全由你指挥。必要时候……可先斩后奏。”

    这是莫大的信任，也是沉重的责任。萧慕云双手接过虎符，冰凉沉重。

    “还有一事。”圣宗喘息片刻，“若朕……若朕熬不过这关，你务必保住太子。必要时……可让晋王辅政。”

    萧慕云心头一紧。圣宗这话，已是在交代后事了。

    “陛下定会康复……”

    “天命难测。”圣宗苦笑，“萧卿，记住朕的话：大辽的出路，在融合，不在排斥。契丹的弓马，汉家的文章，渤海的手艺，女真的勇武……都要融在一起，方能长久。”

    “臣……铭记。”

    离开寝宫，萧慕云立即召集核心人员：张俭、萧忽古、苏念远，还有刚从西京道赶回的乌古乃。

    “腊月三十，决战。”她开门见山，将计划全盘托出。

    乌古乃眉头紧锁：“太冒险了。万一对方察觉是替身，或兵力不足……”

    “所以需要将军相助。”萧慕云看向他，“你带来的五千女真精兵，现驻何处？”

    “在京郊五十里外的黑山营地，随时可动。”

    “好。”萧慕云铺开祖庙地图，“腊月三十辰时，祭祖开始。七星会必在巳时三刻动手——那是献牲祝祷的环节，所有人需跪拜，最易发难。”

    她手指地图：“萧校尉，你率两千皮室军守祖庙外围，许进不许出。张侍郎，你带人在观礼百官中，盯紧名单上这些人——”

    她递过一份名单，是张俭连日排查出的可疑官员，共二十七人。

    “乌古乃将军，你的五千精兵分三路：一路埋伏祖庙后山，截断退路；一路控制京城四门；一路作为机动，随时支援。”

    “那我呢？”苏念远问。

    “你扮作宫女，随侍‘太子’身侧。”萧慕云握住妹妹的手，“太子也是替身，你负责保护他，同时……留意祭祀流程中谁有异动。”

    安排妥当，众人分头准备。萧慕云独坐书房，再次推演每一个环节。她知道，这是赌上国运的一局，不能有丝毫差错。

    腊月二十七，宫中传出消息：圣宗伤势好转，可勉强出席祭祖大典。此消息迅速传遍朝野。

    萧孝先府上，几名官员密会。

    “耶律化哥大王已传信，腊月三十，按计划行事。”一名官员低声道，“‘天枢’‘天璇’‘天玑’‘天权’‘玉衡’‘开阳’六星皆会到场。”

    “萧慕云那边有何动静？”

    “她伤势未愈，卧床休养。但萧忽古调动频繁，恐有防备。”

    萧孝先冷笑：“防备又如何？我们在暗，她在明。祭祖大典，千载良机。只要控制圣宗和太子，大事可成。”

    “那之后……”

    “之后？”萧孝先眼中闪过野心，“幼主即位，顾命大臣掌权。我等推行祖制，废科举，罢新政，大辽还是契丹人的大辽。”

    众人相视而笑。他们仿佛已看到权力在握的未来。

    但他们不知道，隔墙有耳。屋梁上，一个黑影悄然退去——正是萧忽古派出的暗探。

    腊月二十八，萧慕云接到密报：萧孝先等人果然中计，以为圣宗真会出席。她稍稍安心，但心中仍有隐忧。

    七星会七星，已知耶律化哥是“瑶光”，萧孝先很可能是其中一星。那其余五星是谁？朝中重臣？军中将领？还是……皇室宗亲？

    她再次翻阅西山带回的名单，忽然注意到一个细节：账册记录中，有几笔巨额资金流向“江南商号”。而“江南商号”的东家，姓苏。

    苏……苏念远本家？

    萧慕云心中一凛，唤来妹妹：“念远，你父亲萧怀远当年在宋国，可曾经营商号？”

    苏念远想了想：“父亲不善经营，但母亲……母亲是宋国女画家，其家族确是商贾出身，在江南有产业。”

    “商号名是否为‘江南商号’？”

    “好像是……姐姐怎么知道？”

    萧慕云握紧账册。难道母亲的家族也与七星会有牵连？或者，是被利用而不自知？

    线索如蛛网，越查越复杂。

    腊月二十九，大雪又至。

    萧慕云披着大氅，站在庭院中看雪。伤口仍痛，但比前两日好些。明日便是决战，成败在此一举。

    “大人，有客来访。”管家来报。

    “谁？”

    “不肯说姓名，只递来这个。”

    管家呈上一枚玉佩——又是海东青玉佩！但这枚与之前三枚皆不同：玉质温润如脂，雕工极致精美，背面刻一字：“枢”。
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