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    院前专门开辟过一方莲池，时值九月，夏意未完全褪去，残荷立水，枯叶浮波，零零落落的莲蓬垂在风中，少了当年盛夏的满目盛放，只剩半池清冷，半池萧条。

    院门老旧，堆满了岁月侵蚀的痕迹。

    曹何抬手推开房门，院内草木疯长，他又退了出来，坐在门前，静静看向莲池。

    恍惚间。

    他好像看到了柳桃绯蹲在院前栽荷，眉眼弯弯的模样。

    他缓缓走到莲池边，接着蹲下身子，看着水面上倒映出的影子。

    水波平静，映出一道苍老憔悴、鬓发霜白的面容。

    “原来已是半生白头了！”

    曹何轻声叹息。

    可紧接着，水面浮动，泛起阵阵涟漪，一张明媚到极致的女子面容出现在他的面前。

    曹何瞧的痴了，想伸手又缩了回去，几次三番欲言又止：“桃红，是你吗？”

    水中人影嫣然一笑，温柔如故。

    曹何终究没忍住，伸手去捞，可女子倒影散去，他低头一看，手里哪里还有什么人影，不过是捧着一泓清水罢了。

    “唉。”

    曹何没有把水洒回莲池，而是用它轻轻洗了洗脸。

    刚洗完，就听身旁传来一道女子的轻笑：“呆子，跟你说过多少次了，莲池的水是不能用来洗脸的，你怎么还不改？”

    曹何浑身一僵，如遭雷击。

    他转过脸，望着面前熟悉的人影，露出释然的笑容。

    “我回来了！”

    “那还走吗？”

    “不走了，我在这一直陪着你。”

    “一直是多久？”

    “永远。”

    ………

    乾兴六年。

    七月。

    在曹何辞去丞相之位的第一个月，萧阳将副丞相张青提拔到了丞相的位置，而御史大夫宋龙被提拔至副丞相，空出来的御史大夫之职，则是由陈平担任。

    余下的贾诩，陈煜，李儒，都被他安排到了地方，担任封疆大吏。

    新政也开始慢慢推行开来。

    尤其是科举制，不少贫苦的学子在各地官府的支持下逐渐崭露头角。

    萧阳也没闲着，最近他在各地推广造纸术，这也算是辅助科举制的推行。
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